31岁的垃圾箱潜水者在12个月内赚了 $140,000：“我‘做了远超我想象的事’”
他说，当卡特·史蒂文斯（Carter Stevens）告诉人们他每年通过翻垃圾箱赚六位数时，他们通常会认为他是在“吹牛”。
并非每个人都能在满溢的垃圾箱中看到美元符号。但根据CNBC Make It审查的文件，史蒂文斯在2025年9月至2026年9月之间，通过打捞垃圾、清理并在eBay和Facebook Marketplace等平台上销售，获得了大约 $140,000 的总销售额。
史蒂文斯主要在田纳西州纳什维尔周围的办公公园和豪华公寓附近活动。他说，自2024年3月开始垃圾箱潜水以来，他发现并销售了手工制作的波斯地毯、高端办公椅甚至武士刀。他补充说，捡垃圾有助于他降低运输成本：他的一些用品，如纸板箱和包装胶带，也来自垃圾箱，这让他大约“90%的时间”都不必为此付费。
31岁的史蒂文斯说：“你会在这个国家发现的垃圾数量令人难以置信。我们扔掉了那么多东西。”
有时，史蒂文斯会向大楼申请许可以翻找其垃圾，并将自己宣传为垃圾清运服务。通过这种方式，他的工作与美国其他通过遵循Reddit帖子或YouTube教程来开展垃圾清运副业或全职企业的企业家相似——但并不完全相同，因为他通常只拿他能卖的东西。根据美国商业改进局（Better Business Bureau）的数据，美国大约有10,000家垃圾清运企业。它们的规模从独立的副业到像1-800-GOT-JUNK这样的全国性公司不等，后者宣称拥有超过150家特许经营店。
他说，其他时候，史蒂文斯发现自己深陷垃圾之中，躲避着担忧的保安，剥开真正的垃圾和腐烂的食物，希望找到丢弃的宝藏。他尽量避免偷偷摸摸，并留意“禁止入内”的标志。他说，如果业主或保安让他离开，他宁愿把东西留在后面。
甚至史蒂文斯本人也对赚到的钱表示惊讶，他说他并不一定认为他的年收入是可持续的。他说，当他“偶然”开始垃圾箱潜水时，在因毒品成瘾而部分驱动的多年不良消费习惯之后，他大约欠了 $12,000 的债务，这与他富裕的童年相比是一个巨大的转变。
史蒂文斯说：“我把自己从一个坑里挖了出来。我建立了我的储蓄。我真的做了远超我想象的事。”
与成瘾作斗争，将垃圾变成“一点点钱”
史蒂文斯是纳什维尔本地人，是一位曾获得五次格莱美奖的乡村和福音音乐制作人的儿子，他曾与布莱克·谢尔顿（Blake Shelton）和凯莉·安德伍德（Carrie Underwood）等艺术家合作。他说，他的生活在大学里发生了转折，当时他对处方阿德拉（Adderall）上瘾，导致他在2018年大四期间退学。
缺乏大学学位使他找到全职工作成为一项挑战。他说他的父母在经济上负担得起支持他，并且他们在特定的紧急情况下这样做了。但大多数时候，他的父亲希望他的孩子们学会独立，他说：“他为了让我学会游泳，会让我坐在煤堆上。这教会了我很多，给了我许多宝贵的技能和坚韧的心态。”
失业后，史蒂文斯开始在二手店和Goodwill服装货架上搜寻复古服装在eBay上销售。他说，他受到了像Rick Senko这样的YouTube网红的启发，后者位于佛罗里达州劳德代尔堡的服装转售业务Technsports在2024年的年收入达到了 $6.5 million。
卡特·史蒂文斯是一名位于纳什维尔的垃圾箱潜水者。来源：CNBC Make It但史蒂文斯的回报并不稳定，他说他经常将利润花在毒品或奢侈购物上。在父母资助他于2021年进行康复治疗——帮助他“停止使用硬性毒品”，他说——之后，他将钱花在追求其他多巴胺刺激上。这些放纵包括一双 $1,200 的Christian Dior Birkenstock凉鞋、一台85英寸的平板电视以及一辆梅赛德斯-AMG轿车的 $30,000 首付，他说他后来因为无法负担总成本而失去了这辆车。
到2023年6月，他再也负担不起房租，因此他住在一个租来的储物柜里，直到商场的保安发现并驱逐了他，然后他在他的日产Sentra车里住了三周，他说。无家可归的状态震惊了他，使他学会管理自己“鲁莽”的消费习惯，他说：“被自己的消费成瘾惩罚就像被卷入压榨机一样，我向自己保证我不能再经历这样的事。”
2023年10月，一位表亲借给他钱开始租公寓，史蒂文斯努力制定一个足够合理的预算，以他的转售收入来支付未来的房租和基本开支，他说。五个月后，他在一个加油站泵旁发现了一双状况良好的废弃黑色Nike Air Force Ones。他把它们带回家，消毒后在网上以 $35 的价格出售，他说。
史蒂文斯说：“那是我第一次发现垃圾并卖掉它，赚了一点钱。”
“我公寓里几乎每一件家具都来自垃圾箱”
他说，一旦他开始垃圾箱潜水，他就上瘾了，“因为我从未停止在这些垃圾箱里找到好东西。”
他说，他迄今为止最大的收获：在一个溢出的办公公园垃圾箱外，发现了几十把废弃的Steelcase办公椅，这些椅子在全新时每把价值 $1,000-plus 以上。他开上了车——到这时，是一辆二手皮卡和一个自制的拖车——并拖走了190把椅子在网上列出，每把几百美元。文件显示，他在Facebook Marketplace上通过批量交易卖出了其中大部分，获得了 $17,000，其余的椅子单独出售又带来了 $10,600 的收入。
如果史蒂文斯能每月找到大约一次有价值的收获，他就能填满他每月400美元的储物单元并开始刊登物品。总的来说，他主要勘察企业环境，更喜欢“干垃圾箱”而不是装满食物垃圾的垃圾箱，他说。当公司缩减规模时，办公垃圾特别有利可图，史蒂文斯说：有一次，他在一栋建筑物外发现了120张被丢弃的站立式办公桌。
史蒂文斯说，在高档公寓楼附近，他找到了West Elm等品牌的家具，以及状态良好的iPad、电子产品和电动工具。“我公寓里几乎每件家具都来自垃圾箱，”史蒂文斯说。
史蒂文斯独自工作，通过只去公寓附近几英里范围内的地点来尽量降低汽油费用。他大部分收入来自他收入最高的五个月里的大额收获，反映了这项投机生意的不稳定性。“我今年早些时候运气很好，赚了大笔钱。我不是在假装这件事我每年都能做到，”他说。
他说，他尽可能多地储蓄收入，不断“劝说”自己不要进行不必要的购买。他还在研究房地产批发生意——这涉及为问题房产锁定合同，并将其转卖给投资者以收取费用——作为一种可能更稳妥的谋生方式，他补充说。
尽管如此，他承认，知道下一笔大收益可能就在一个垃圾箱之遥，这种诱惑力令人难以抗拒。
“我看不到自己会拒绝任何看起来不错的垃圾箱，”史蒂文斯说。“我找到了太多酷东西，觉得自己永远会对那个垃圾箱里有什么感到好奇。”
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