英伟达的性丑闻如何给白宫施压
图片来源:Getty Images;作者:Michelle Fleury,纽约商业记者;发布于38分钟前
唐纳德·特朗普与黄仁勋的关系有多近?
答案是非常近。
这位英伟达掌门人是少数能直接接触美国总统的商业领袖之一。他曾多次与特朗普会面,与他一同前往英国,并于5月陪同他登上空军一号,前往中国。
黄仁勋并非又一位寻求总统听取意见的大型科技亿万富豪。他已在本届政府内部最大规模的争论之一中成为一个重要的声音:美国最先进的技术应有多少被允许进入中国。
英伟达制造的芯片驱动着人工智能革命。自2022年以来,华盛顿一直限制其最先进的处理器出口到中国,认为这些芯片可能帮助北京发展其军事和技术能力。
但执行这些限制并不容易。新加坡、马来西亚等国的客户可以合法购买芯片,然后再将其转运至中国。中国企业也可以租用位于境外的数据中心提供的算力。
黄仁勋长期以来一直主张,这些限制适得其反。它们将英伟达挡在一个巨大市场之外,并促使中国企业开发自己的替代品。特朗普似乎对这一观点表示认同,去年允许英伟达恢复向中国销售某些芯片,条件是分享部分营收,尽管其最先进的Blackwell芯片仍被禁止销售。
但这段关系如今看起来要复杂得多。
有指控称,黄仁勋与Alice Huang据报有染。Alice Huang与黄仁勋并无亲属关系,是新加坡公司Megaspeed的前高管。这些指控使人怀疑,外国情报行动的目标可能不仅是一位有权势的商人,而是一个能够异常接近美国总统的人物。
据报道,美国情报机构怀疑Alice Huang与中国情报机构有联系。北京已否认这些指控。英伟达董事会表示,它没有理由认为公司机密或国家安全受到了损害。但这段婚外情引出了一个更大得多的问题:华盛顿政府对此知道多少,又采取了什么行动?
这个问题直接指向商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)。
他的部门负责控制敏感美国技术的出口。该部门还面临压力,需就有关Megaspeed的担忧采取行动。Megaspeed是英伟达的客户,据信涉嫌帮助将先进芯片转运至中国。
周四,Megaspeed首席执行官Tan Yong Pong(又名James Tan)表示,该公司“极其认真地对待其在美国出口管制法律下所承担的合规义务”,并且“致力于以建设性和透明的方式与美国政府合作”。他表示,该公司已配合美国商务部的检查。
一份高度机密的备忘录就有关Alice Huang和Megaspeed的担忧发给了卢特尼克。他没有对该公司采取行动。这一决定如今正受到审视。
其他高级官员希望采取更强硬的回应。据报道,财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)就是质疑为何Megaspeed未被列入商务部黑名单的人之一。
还有一些疑问:为何在英伟达介入之后,对这家新加坡公司的调查被叫停。《纽约时报》报道称,英伟达总法律顾问在联系调查Megaspeed涉嫌芯片走私行为的商务部调查人员时,援引了一位特朗普任命的高级官员。据称,商务部随后冻结了调查,并将此案移交司法部。
这显然凸显了围绕特朗普对华政策方向的一场重大分歧。黄仁勋希望获得中国市场准入。据称,其他官员担心由此带来的国家安全后果。卢特尼克夹在中间。
如今政治压力正在上升。
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国会两党议员都希望得到答案。民主党人已就商务部如何审查被批准购买人工智能芯片的中国公司展开调查。共和党人也在质疑本届政府的做法。
而黄仁勋的离职并未缓解压力。
共和党众议员约翰·穆勒纳尔(John Moolenaar)是众议院中国问题特别委员会主席,他表示,英伟达和其他美国人工智能公司取得成功符合国家利益,但各公司“绝不应通过让中国企业获取其最先进的芯片来危及我们国家的安全”。
参议院银行委员会首席民主党人、参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)表示,黄仁勋的辞职并未免除他的责任,并敦促卢特尼克解释为何出口管制漏洞依然存在。
与此同时,黄仁勋的团队周三告诉共和党议员,他计划配合他们提出的闭门作证要求。
白宫尚未回应BBC的置评请求。
不过,白宫向《纽约邮报》表示,特朗普对卢特尼克完全信任,并形容他是“现代史上最具变革性的商务部长”。
这是一种相当有力的支持表态,尤其是在有报道称官员们正在权衡是否应迫使卢特尼克离职之际。
有一些显而易见的问题。如果卢特尼克确实曾被告知这些风险,为何他的部门没有采取行动?如果其他高级官员确实在施压要求采取行动,为何花了这么长时间?
BBC已联系商务部征求评论。但对特朗普而言,还有一个更大的问题。
总统与胡恩建立了亲密关系。他直接参与了关于向中国出售芯片的决策。根据《纽约时报》的报道,他也被告知了情报顾虑。
这已变得难以辩解,因为是一名商人或一个政府部门的误判。
Jensen Huang 的个人生活可能引发了危机,但现在的问题已扩展到白宫本身。他拥有多大影响力?总统知道多少?最终谁负责保护美国最敏感的技术?
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