特朗普、马斯克和法拉奇的信息是一样的：选民不希望被亿万富翁劫持 | 拉斐尔·贝尔

对于大多数人来说，$224m（£168m）是一大笔钱，特别是如果你花掉它却一无所获。但埃隆·马斯克比大多数人富有。事实上，没有人比他更富有。

作为美国科技寡头中最富有的人，马斯克有能力在上周的中期国会选举中，花巨额资金支持德克萨斯州（他选择作为家园的州）的共和党候选人，但未能成功。据报道，他还花费了另外$250m试图操纵其他选举的结果，也以失败告终。

他的财富很可能在德克萨斯州让选民转而支持另一方。詹姆斯·塔拉里科上周成为自1988年以来该州第一位当选参议院席位的民主党人，他在竞选活动中将反抗马斯克的干预作为集结口号。

在政治竞选中，如同其他形式的营销，人们并不总是容易知道哪种支出能起到关键作用，作用多大。但捐赠者如果认为结果超出其采购能力，就不会捐款。在美国，这个市场已经失控，涉及的金额离谱。

相比之下，英国政治的开支便宜得多。根据选举委员会的数据，所有政党和竞选组织在上一次大选前一年的总合计支出为£94.5m。在美国一座中等规模城市竞选市长的费用可能是这个数额的两倍。

这就为改革英国及其领导人从仅两个人那里接受的资金提供了重要背景，这两个人的财富来自加密货币交易。议会标准专员将很快就克里斯托弗·哈伯恩（一位驻泰国的亿万富翁）在2024年尼杰尔·法拉奇竞选议会之前不久赠予尼杰尔·法拉奇的一笔£5m礼物做出裁决，而哈伯恩当选后并未登记这笔礼物。法拉奇否认任何不当行为。

哈伯恩在2025年又向改革英国提供了另外£9m，并于今年早些时候提供了£36m。这个数字被选为竞争性的炫耀，以与本·德洛（另一位加密货币亿万富翁）在几天前向法拉奇的政党提供的£36m相等。这是前所未有的、改变游戏规则的支出。但它以不可预测的方式扭曲了游戏。

法拉奇的政治命运并未随个人财务而提升。当第一笔£5m资金注入的丑闻爆发时，他试图通过将自己的案件提交给“公众舆论法庭”来抢先于标准专员的调查，他最终在一场堂吉诃德式的补选中对阵一位打扮成太空旅行垃圾桶的新奇候选人。当报告最终公布时，严厉的裁决可能导致他被下议院停职，并触发罢免请愿，迫使法拉奇参加另一场补选。

他可能根本不想竞选该席位。他本来就不常出席下议院，而且自从其财务事务受到审查以来，似乎不再像以前那样享受其中。他新近的阴郁心情与改革英国在民意调查中失去领先地位同时出现。该党在所有调查中都落后于工党，并在一些调查中跌至第三位，落后于保守党。

法拉奇本人不被大多数选民喜欢；有足够多的选民深恶痛绝，以至于他们形成战术投票联盟，在补选中阻挠改革英国的候选人。这可能会成为该党领导人想要成为首相的一道坚不可摧的屏障。

大部分反感情绪多年来一直在积累，源于法拉奇长期的民族主义表演。由脱欧引发的敌意以及自由派人士对煽动性移民攻击的愤慨，早于加密货币资金和其他高调丑闻的显著涌入。但民调显示，即使是改革英国的目标选民，那些曾经可能接受该党诉诸成立体系阴谋而受害的选民，也会被看似可疑交易的气味所劝退。

由“更多共同”组织在夏季进行的研究发现，人们对法拉奇被视为“滑腻或腐败”的看法，正在成为即使在“异议破坏者”中支持他的障碍——“更多共同”公司用这个标签指代约五分之一的选民群体，他们最不信任机构，并乐见由强人领袖摧毁现有制度。

这些人中大多数是惯常的不投票者，在脱欧公投的“退出”运动中被唤醒，摆脱了冷漠。法拉奇曾几乎垄断他们的忠诚，但现在面临着鲁珀特·洛的更具激进极右翼的“恢复英国”党的竞争。

洛作为改革党候选人当选为议会议员，与法拉奇决裂，并自那以后被马斯克从相对默默无闻中提拔起来。X平台所有者热心的转发和算法特权的部署，使“恢复英国”领导人拥有与世界领导人相媲美的个人档案和受众。他作为数字煽动家的收入，要求驱逐非白人移民离开英国，潜在收入可与他作为议员每年£98,599的薪水相匹配。

法拉奇似乎正试图花钱重新夺回社交媒体的主导地位。“谁在定向我”组织的研究显示，改革英国在可获取数据的平台上超支于其余所有竞争对手。该组织致力于推动数字政治广告的透明度。在过去一个月里，该党向Facebook和Instagram广告投放了£301,433，这是一个不寻常的数量，在没有选举的时期保持不寻常的力度。这比保守党多四倍多；比工党多六倍。

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到目前为止，如果目的是获得民调回升，那笔投资的回报看起来很差。但还太早，无法知道长期运动能实现什么。而且，几乎不可能知道在货币化网络影响力的更深层次的模糊领域会发生什么，尤其是在TikTok和X上。洛赚钱的副业之所以可见，是因为议会要求申报。

一项表面上收紧政治资金规则的法案，目前在上议院审议，仅仅触及了该交易的表面。该法案包括暂停以加密货币形式捐款。考虑到符合条件的捐赠者几乎没有理由想要避免用传统的英镑支付，这应该被禁止。

政府拒绝了一项将个人捐款上限设为£100,000的修正案，显然是担心未来工会资金会受到威胁。但这绝不会像在一个靠亿万富翁资金浪潮冲入执政的极右翼政府下所面临的危险那样大。

这是工党可以有信心发起的一场斗争。有令人鼓舞的证据表明，摇摆选民对那些傲慢的伪激进分子的虚伪伪善敏感，他们的反建制姿态是为服务寡头议程而精心编排的。

当非营利研究机构‘劝说英国’测试各种支持和反对‘改革党’的竞选信息时，最能有效削减该党支持率并降低其领导人好感度的论点，是那些强调资金来源及其似乎与政策立场相关联的内容。法拉奇声称他的捐赠者不期望任何回报。考虑到他有据可查的对放松加密货币监管的热情，这简直是一个不可思议的巧合。

在威斯敏斯特，将英国政治与美国政治相比的做法过于频繁，且从不可靠，因为监管制度不同、文化差异无数。上周中期选举中，民主党在关键州是处于劣势的挑战者。安迪·伯纳姆作为现任者面临民粹主义威胁。但有一个重要的共同点：英国选民不喜欢民主被傲慢寡头的意志扭曲，这一点与德克萨斯州选民一样。

拉斐尔·贝尔是《卫报》专栏作家