从在Denny's洗碗到AI摇滚明星：英伟达联合创始人黄仁勋的兴衰

黄仁勋并非总是穿着他那标志性的皮夹克。当这位现已成为亿万富翁、前英伟达首席执行官还是美国的青少年时，他的第一份工作是在一家Denny's餐厅当服务员和洗碗工。

“它教会你谦逊，它教会你努力工作，它教会你好客精神，”他于2023年谈到自己在该连锁餐厅的时光时说。

数十年后，黄仁勋成为世界上最富有的人之一，他在2025年一场英伟达活动上穿上了Denny's围裙，以此向他昔日的雇主致敬。

到这时，黄仁勋已成为人工智能热潮的摇滚明星——这与他的标志性服装相称——受到全世界投资者、科技同行及政界人士的追捧。

黄仁勋联合创办的公司生产的计算机芯片对于ChatGPT等人工智能系统的开发和运行至关重要。

英伟达产品的需求激增，因为数百亿美元投入了一项技术，根据其众多推动者的说法，该技术将改变全球经济。一个粗略的比喻是，黄仁勋和英伟达已成为人工智能淘金热中铲子的主要供应商。

在技术术语中，其人工智能芯片被称为图形处理器（GPU），最初是为处理视频游戏图形而设计的。但事实证明，GPU能够同时快速进行大量技术计算的能力对于开发和运行人工智能系统非常有用，而这类系统对数据处理需求极大。

黄仁勋于去年五月在台北电脑展上发表主题演讲。摄影：Ann Wang/路透社

英伟达还非常擅长创建其芯片网络，从而产生人工智能所需的计算能力，并提供CUDA软件，帮助该公司的GPU为人工智能客户表现出色。

63岁的黄仁勋（Jen-Hsun Huang）出生于台湾，父亲是化学工程师，母亲是学校教师。数十年后，该岛屿成为芯片制造中心以及英伟达高端芯片的晶圆代工厂。

但他的大部分生活都在台湾之外度过。在泰国生活一段时间后，黄仁勋10岁时移居美国——他拥有台湾和美国双重国籍——并表示自己“始终是一名移民”。

他的叔叔误将他送入肯塔基州的一所少年感化学校，他将名字英文化，并展现出学术天赋。黄仁勋在俄勒冈州上高中，并于1984年获得俄勒冈州立大学电气工程学位，在那里他遇到了未来的妻子洛丽，与她育有一子一女，如今两人都在英伟达工作。

黄仁勋和洛丽·黄在九月抵达华盛顿，出席为中国国家主席习近平及其夫人彭丽媛举行的国宴。摄影：Aaron Schwartz/路透社

他于1992年在斯坦福大学（坐落于硅谷中心）完成了同一专业的硕士学位。一年后，他与同行工程师克里斯·马拉奇奥夫斯基和柯蒂斯·普里姆共同创立了英伟达，当时他们在Denny's的一个卡座里开会。该名称源自拉丁语中“嫉妒”一词invidia的戏仿，意指公司希望竞争对手产生这种情绪。

根据泰·金（Tae Kim）撰写的英伟达及其联合创始人传记《英伟达之道》（The Nvidia Way），黄仁勋的技术专长也让他在客户和投资者中占据优势。

该书引用了英伟达董事会成员及早期投资者特奇·考克西（Tench Coxe）的话，他说黄仁勋脱颖而出。

“当你见到黄仁勋时，即使面对几十家其他图形公司，你也会意识到这是一个你愿意与之做生意的人，”特奇说。“让他变得伟大的是，他是一名工程师，也是一名计算机科学家。”

英伟达最初生产个人电脑用的图形芯片。该公司于1999发布了广泛被视为世界上第一款GPU的GeForce 256，随着技术越来越强大，学术研究人员意识到它能加速人工智能的发展。英伟达的GPU被用于创建AlexNet，这是一个神经网络，由Alex Krizhevsky、OpenAI联合创始人伊利亚·苏斯克维和诺贝尔奖获得者杰弗里·辛顿于2012年在多伦多大学开发，这是现代人工智能历史上的一个关键时刻。

黄仁勋于2018年在美国内华达州拉斯维加斯消费电子展（CES）上发表主题演讲。摄影：Rick Wilking/路透社

ChatGPT推出六个月后，英伟达的市值于2023年5月达到$1tn (£756bn)并持续增长，去年10月触及$5tn——成为有史以来首家达到这一里程碑的公司。然而，本周其市值跌至约$4tn，此前有指控称黄仁勋与一名中国间谍和一名英伟达高管有染，导致他周四辞职。

黄仁勋持有英伟达3.6%的股份，为他带来了可观的财富。据彭博社报道，他的身价为$145bn，位居世界第13位。

显示英伟达股价随时间变化的图表。英伟达的产品对人工智能革命的重要性使黄仁勋变得富有、强大且出名。他经常出现在科技大会或全球领导人面前，包括他已建立良好关系的唐纳德·特朗普。另一位强大的硅谷创始人Meta的马克·扎克伯格将黄仁勋描述为“科技界的泰勒·斯威夫特”。

左一的黄仁勋和右二的马克·扎克伯格在九月抵达白宫附近，会见唐纳德·特朗普前。摄影：Oliver Contreras/法新社/盖蒂图片社

一位曾在多场科技和政府活动上与黄仁勋会面的英国科技业内人士表示，英伟达首席执行官拥有“沟通能力”，这使他与同龄其他高管与众不同。

“他就像一名优秀的政客，”该消息来源说。“我认为该行业失去了最优秀的沟通者之一。”

消息来源补充说，黄仁勋毫无困难地接触到政府最高层。“每个人都想见他。”

然而，据记者斯蒂芬·维特（Stephen Witt）称，他作为其关于黄仁勋及其公司《思考游戏》（The Thinking Games）一书的一部分采访了这位高管，黄仁勋毋庸置疑的动力和魅力也有其阴暗面。在2024年与一位“明显疲惫”的黄仁勋的最后一次交谈中，维特描述受访者的声音“愈演愈烈的愤怒”，他在思考AI将创造什么新工作的问题时。

反对AI将抢走工作的看法，黄仁勋对维特说：“我们让事物的边际成本一代又一代又一代地归零，关于此事的完全相同的谈话每次都会发生！”

震惊的维特写道：“他的愤怒似乎无法控制，全方位的，且极其不合适。”

去年，黄仁勋在台北一家餐厅与爱丽丝·黄（Alice Huang，两人无亲属关系）合影，爱丽丝·黄被指控为中国间谍。摄影：TVBS/AP

但是，为了清楚起见，维特在书中还写道：“黄仁勋拥有令人着迷的魅力，极其幽默，并且在他不发火的时候，能够表现出温暖和极强的共情理解能力。”

据维特称，这次最后对峙中的愤怒随之消散，黄仁勋补充道：“我超级正常。”

而让黄仁勋垮台的正是非常普通的缺点：婚外情。这是一个关于谦逊的教训，英伟达及其投资者并未期望黄仁勋会在离开Denny's那些班次几十年后学到这个教训。

10月15日星期四，加入丹·米尔莫（Dan Milmo）、温迪·霍尔女爵士教授（Prof Dame Wendy Hall）和斯图亚特·J·拉塞尔（Stuart J Russell），讨论围绕人工智能的警告以及如何区分事实与猜测。仅限直播。在此处或guardian.live预订门票。