随着英伟达就黄仁勋婚外情事件展开调查，这位董事很可能发挥重要作用

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Samuel Boivin | Nurphoto | Getty Images英伟达首席执行官黄仁勋因承认与一名中国女商人有染而面临内部调查。美国情报机构认为这名女商人是一名中国间谍。

据英伟达称，该公司尚未指定具体调查人员，该调查由董事会在外部律师协助下主导。律师斯蒂芬·尼尔是董事会的首席独立董事兼公司治理负责人，因此他很可能成为该调查的关键人物。

在一份声明中，英伟达董事会表示，它没有理由相信国家安全或英伟达的商业机密受到了损害，但将审查所有证据。中国已否认这些间谍指控。黄仁勋是人工智能浪潮中最有权势的商人之一，他表示将“充分配合”该过程。

然而，这项调查引发了人们对黄仁勋在该芯片制造商未来的不确定性，并引发了人们对科技行业中暴露于人工智能建设的公司可能产生更广泛连锁反应的担忧。

花旗银行分析师在周一的报告中写道，投资者在未来面临的关键问题之一将是“潜在的治理影响”和“日益增加的监管审查”，因为该公司正在应对这项调查。

主导调查

英伟达董事会有10名独立成员，包括塔科钟前总裁、礼来公司前高管和高盛前副董事长。尼尔于2019年加入英伟达董事会，是律师事务所Cooley LLP的名誉主席兼高级法律顾问，他还曾于2001年至2008年担任该公司首席执行官。

尼尔未立即回应置评请求。

这不会是他第一次进行公司治理调查。据Cooley称，尼尔在证券、破产、反垄断、收购等领域诉讼案件丰富。他还为多个董事会进行过多项调查，包括在通用汽车公司，当时他就该公司与罗斯·佩罗的争议提供建议。

他还指导沃尔特·休利特和休利特信托阻止惠普公司与康柏电脑公司的合并，并协助太平洋医疗保健系统公司处理交易事宜。

据该事务所称，尼尔曾为董事会委员会和独立董事进行过多项调查，尽管其中大多数客户名称均为保密。他还曾就公司和个人与证券交易委员会进行过调查。

当他加入英伟达时，尼尔也是利维·斯特劳斯公司董事会主席。他于2021年达到董事会强制退休年龄72岁后卸任，该公司当时表示。该零售商未立即回应CNBC周一的置评请求。

Cooley与英伟达也有长期历史。该律师事务所表示，它于1993年注册成立了该公司，并在大约三十年里一直担任其主要外部公司和诉讼法律顾问。Cooley还处理了英伟达1999年的首次公开募股。

据西北大学凯洛格管理学院管理与组织学教授布雷登·金表示，投资者将密切关注这项调查及其对独立性的强调，随着调查进程的推进。

金告诉CNBC：“你肯定希望由一个让人看到后能说‘好的，我们相信这是一份我们可以完全信任且相信结果是正确的报告’的人来领导。”“投资者寻找的就是这一点。他们不喜欢所有这一切带来的不稳定性。”

关注公司治理

金表示，英伟达的调查处于华盛顿特区与华尔街交汇的独特位置，该公司很可能正在规划下一步，试图安抚双方。

金表示，由于英伟达的声誉与黄仁勋的声誉高度相关，进行透明的调查将是重新赢得并留住股东信任的关键。他补充道，没有立即的首席执行官继任计划正在阻碍这种信心。

金说：“我认为董事会意识到，他们之所以进行独立调查，部分原因是他们确实需要了解这里存在的实际问题有多严重，他们也知道，如果不进行独立调查，就会持续存在关于其关键利益相关者是否能够信任该公司的担忧。”

金说，如果调查显示国家安全确实面临风险，该公司将需要采取“非常有力的措施”来恢复其声誉。

金说：“这基本上取决于在公司治理中建立结构，以确保这不会再次发生。”“独立审查必须真正独立，并且必须足够坦诚，让人们相信我们可以恢复公司运营的一些正常状态。”

他补充说，这也很可能正在影响其他科技公司（尤其是人工智能领域的公司）思考其自身的公司治理结构，以及它们如何应对对领导者日益增加的审查。

更广泛的影响

纽约大学法学教授马塞尔·卡汉表示，他对英伟达可能暴露于工业间谍活动并不感到惊讶。

卡汉说，由于该公司运营在如此高度可见且关键的领域，像英伟达这样的公司必须在运营中以及信任谁处理其信息方面格外小心。这项调查可能意味着该公司会考虑增加额外的治理委员会，以确保这种情况不再发生。

关于其首席执行官的披露也可能意味着英伟达及其律师事务所将开展更多专门培训，以确保商业秘密得到严密保护。

他还说，该公司很可能将深入调查置于对投资者的透明度之上，专注于招募“最优秀的人才”来协助调查。

“辉达是华尔街最有价值的公司之一，”卡汉对CNBC表示。“我想，鉴于此事受到如此关注，我不太会担心会有任何以不正当方式行事的情况。”

不过，尽管辉达是一家对市场影响巨大的大公司，但根据哥伦比亚商学院商业领导力教授凯瑟琳·哈里根的说法，这场争议最终可能不会对公司治理结构造成太大打击。

哈里根表示，由于华尔街和硅谷此前已见过类似争议上演，这场丑闻可能只是在重演其前例的剧本。

“这会改变AI建设的基本结构吗？可能不会，”她对CNBC表示。“如果你有芯片订单，有时要等几年才能进入他们的生产计划。你不可能像施了魔法一样从一家供应商转到另一家供应商。”

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